LES DUCS D’ALBE ET LEUR COUR
Le forgeage d’un lignage

L’histoire d’Alba de Tormes a changé définitivement le jour où Jean II de Castille l’a offerte comme récompense pour services rendus à Gutierre Álvarez de Toledo Ayala, à l’époque évêque de Palencia, un homme d’une intelligence remarquable et de grande capacité de manœuvre politique. C’était en 1429 et, depuis plus de trois cents ans, les Álvarez de Toledo maintenaient des relations avec les rois, leur faisant des faveurs et gagnant des batailles pour les uns et pour les autres. Mais le fait est que ce jour, les destins de la ville d’Alba et des Álvarez de Toledo se sont scellés si solidement qu’ils ont donné lieu à la lignée nobiliaire la plus importante de l’histoire d’Espagne : la Maison d’Albe.

Gutierre est arrivé décidé à transformer la localité en un centre de pouvoir le plus fort possible face à celui qu’exerçaient les rois. Alba a alors commencé une profonde période de renouvellement avec comme résultat le plus visible la transformation de son château en une forteresse imposante située à l’endroit le plus haut de la zone.

L’influence considérable déjà gagnée par la Maison d’Albe s’accroît en 1439, lorsque son neveu, Fernando Álvarez de Toledo, devient le premier Comte d’Albe pour l’ensemble des services rendus à la Couronne. Toutefois, c’est au XVIe siècle qu’un autre Fernando Álvarez de Toledo, connu comme le Grand Duc d’Albe grâce à l’énorme répercussion de ses exploits belliqueux et de ses actions en faveur des arts et des lettres, transforme la ville en un important noyau de vie culturelle qui a attiré à l’époque des penseurs, des poètes ou des écrivains remarquables en quête d’un mécénat ou de protection.