Le chÂteau des Ducs
Du fracas guerrier à la splendeur des arts

Cette tour d’aspect inexpugnable et de structure cylindrique se dresse ici depuis que l’évêque Gutierre Álvarez de Toledo reçut la ville en remerciement des services rendus par sa famille. Presque immédiatement, il s’est attelé à construire une forteresse puissante que lui permettrait de gouverner indépendamment ses nouveaux territoires. L’élément le plus significatif qui se dresse encore aujourd’hui demeure cette tour : un authentique coffre-fort construit pour durer et supporter à l’intérieur tout ce qu’il serait nécessaire. Elle se dresse au sommet d’Alba dominant de toute sa splendeur la vallée du Tormes. Les vues qui peuvent être contemplées depuis ses hauteurs sont un des principaux attraits de sa visite.

Au fils des années, les générations suivantes n’ont pas perdu les opportunités d’agrandir, de changer ou d’améliorer les dépendances de ce château qui, peu à peu, s’est transformé en palais. Cependant, c’est le troisième Duc, Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, qui a donné le coup de pouce définitif pour qu’il devienne un authentique palais renaissant, siège d’une cour qui pratiquait le mécénat et qui montrait un grand intérêt pour les arts et les lettres. Grâce à lui, le bâtiment se pare des meilleurs marbres, peintures et tapis tandis que dans ses salles défilent de remarquables personnages du Siècle d’Or. Les magnifiques fresques de style renaissant qui décorent sa salle d’Armes en est un exemple. Il s’agit d’un des rares échantillons de ce style pouvant être admiré en Espagne. Ils ont été peints par Cristóbal Passin et son frère Juan Bautista entre 1567 et 1571.

Les hauts et les bas qu’a connus le palais pendant la Guerre d’Indépendance y compris son explosion pour éviter que les troupes françaises ne s’y retranchent et sa détérioration due à un abandon progressif ont laissé la tour comme unique vestige de cette construction.