Couvent de l’Annonciation
Un mécénat enthousiaste encourage
la huitième fondation

Sainte Thérèse d’Avila est arrivée à Alba de Tormes accompagnée de saint Jean de la Croix pour réaliser, en 1571, sa huitième fondation. Elle a compté pour cela sur la protection de la Maison d’Albe. Francisco Velázquez et son épouse, Teresa de Laiz, comptables de la Maison ducale, se sont lancés dans ce projet avec un tel dévouement qu’ils n’ont pas hésité à faire don des terrains sur lesquels était leur propre maison. L’emplacement du couvent est aussi lié aux vues qu’on y avait de la rivière Tormes et qui plaisaient tant à la sainte.

Le décès de sainte Thérèse en octobre 1582 dans ce couvent et ses reliques reposant dans le temple ont converti la ville en un lieu de pèlerinage, surtout à partir de sa béatification et de sa canonisation. Aujourd’hui, après plusieurs avatars et être passée par d’autres endroits, une urne du XVIIIe siècle de patronage royal et située dans le centre du retable majeur conserve le corps intact de la sainte, tandis qu’à ses côtés sont vénérés son cœur et son bras gauche. L’accès aux reliques et aux niches situé derrière l’autel s’effectue par le Musée Carmélite.