Basilique de sainte ThÉrÈse
Un grand espace pour le pèlerinage

À la fin du XIXe siècle, il était devenu évident que le temple d’Alba de Tormes n’était pas suffisamment grand pour pouvoir accueillir le nombre de pèlerins qui, désireux de visiter le lieu où est décédée sainte Thérèse, augmentait d’année en année. C’est la raison pour laquelle le père Cámara, alors évêque de Salamanque, a développé en 1898 un projet aux énormes proportions qui, pour différentes raisons, est encore inachevé. Après avoir chargé l’architecte Enrique María Repullés y Vargas du projet, la première pierre a été posée l’après-midi du 1^er mai de cette même année.

Le chantier a suivi un rythme inégal jusqu’en 1933, lorsqu’il est interrompu au début de la construction des voûtes à cause des avatars de la Seconde République Espagnole. La plus grande partie de la construction que nous pouvons voir correspond à ce premier chantier.

En réalité, il s’agit d’un long arrêt qui a duré jusqu’à la visite du pape Jean-Paul II en 1982 qui a revitalisé l’idée qu’Alba de Tormes devait posséder un grand temple pour accueillir les pèlerins. Dans cet état d’esprit, à la fin du XXe siècle et au début du XXIe, de nouveaux projets ont été étudiés. Dès le départ, on a constaté que, plus de 100 ans après le début du chantier, il était impossible de reprendre le projet initial tel quel. Ce qui allait être mis en œuvre devait prendre en compte les nouvelles circonstances sociales et économiques. Récemment, elles ont précisément entraîné un nouvel effort économique afin d’aménager la structure existante en la dotant d’un grand toit pour pouvoir disposer, au moins, d’une partie de l’espace construit jusqu’alors.